My PreciousAssociated Press - October 19, 2006
President Bush has signed an order asserting the United States' right to deny adversaries access to space for hostile purposes. Mr. Bush also said the United States would oppose the development of treaties or other measures that seek to prohibit or limit U.S. access to or use of space.
Mr. Bush's order, signed more than a month ago, was not publicly announced, although unclassified details of his decision were posted on the Web site of the Office of Science and Technology Policy [http://www.ostp.gov/html/US%20National%20Space%20Policy.pdf]
"Consistent with this policy, the United States will: preserve its rights, capabilities, and freedom of action in space; dissuade or deter others from either impeding those rights or developing capabilities intended to do so; take those actions necessary to protect its space capabilities; respond to interference; and deny, if necessary, adversaries the use of space capabilities hostile to U.S. national interests."
Mine!Dans un document signé du président Bush, rendu public mercredi 18 octobre, l'administration affirme que les Etats-Unis entendent "préserver tous leurs droits, leurs moyens et leur liberté d'action dans l'espace". Au besoin, "ils empêcheront leurs adversaires d'user de leurs capacités d'armement hostiles aux intérêts nationaux américains".
Il en va, pour George Bush, de la sécurité des Etats-Unis qui "dépend, de manière critique, de tous les engins qui circulent dans l'espace". Une dépendance qui va "croître", selon lui. En 2001, un rapport du Pentagone soulignait déjà la menace que des "ennemis potentiels" faisaient peser, grâce aux progrès technologiques, sur la liberté de circulation des satellites et autres engins spatiaux, militaires et civils des Etats-Unis.
Le document de l'administration Bush reprend ces arguments et conclut que "la liberté d'action dans l'espace est aussi importante pour les Etats-Unis que sa puissance aérienne et sa puissance maritime".
Le message est clair. L'administration américaine entend être totalement libre dans sa politique d'accès à l'espace. Elle s'opposera à toute sorte de traité ou de législation internationale, interdisant ou limitant les moyens de défense (satellites-espions, etc) ou d'expansion commerciale (satellites de télécommunications) utilisant l'espace.
Selon des experts militaires, ce document marque un durcissement de la politique de défense américaine. Selon eux, en refusant d'entrer dans d'éventuelles négociations sur la militarisation de l'espace, les Américains vont alimenter les soupçons sur leurs propres intentions de renforcer leurs programmes d'équipements spatiaux.
Les porte-parole de la Maison Blanche démentent. Pour eux, cette politique n'est pas "un prélude à la mise en orbite de nouvelles armes spatiales". Pour Tony Snow, l'un d'entre eux, la politique qui consiste à vouloir défendre l'accès de l'espace n'a rien à voir avec une politique de militarisation de l'espace.
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